Una delle più grandi anomalie del mercato del lavoro italiano è il tasso di occupazione femminile molto più basso rispetto a quello maschile (46% contro 67%).Le ragioni sono molteplici, ma le più rilevanti sono: la tendenza delle donne ad abbandonare il lavoro dopo la nascita del primo figlio (circa un terzo di esse); sono coloro che si prendono maggiormente (quasi totalmente) carico del lavoro di cura in famiglia e questo rende impossibile alle donne la conciliazione con una qualsiasi attività lavorativa svolta al di fuori delle mura domestiche. Secondo un'indagine ISTAT del 2008, sono le donne a svolgere il
